Landbouw is een belangrijke sector in Uganda, maar de voedselonzekerheid in het land is groot. Dit treft veel inwoners, vooral degenen die kwetsbaarder zijn, zoals mensen met een beperking. Het We are Able! programma, gefinancierd door het Ministerie van Buitenlandse Zaken, wil de voedselzekerheid van mensen met een beperking verbeteren door hun maatschappelijke positie te versterken en ondersteuning te bieden in het voorzien van levensonderhoud.
Godwin (37) woont samen met zijn vrouw en vijf kinderen op een boerderij in Uganda. Zijn oudste dochter Maria, heeft een lichamelijke beperking, maar doet veel klusjes in huis. “Voorheen werkte ik voor een busbedrijf, maar het was moeilijk om in levensonderhoud te voorzien met wat ik betaald kreeg,” vertelt Godwin. “Dus besloot ik de landbouw in te gaan.”
In het community centrum van Godwins dorp werd een bijeenkomst van We are Able! georganiseerd. Vrienden van Godwin moedigden hem aan om daar naartoe te gaan. Godwin volgde een training voor ‘Farmer Innovators’ en leerde hoe je het meeste uit je landbouwgrond haalt, nieuwe toekomstplannen maakt en vooral dat kinderen met een beperking veel kunnen! Godwin is daardoor in staat om in zijn levensonderhoud te voorzien, omdat hij nu een winkel kan starten om zijn gewassen te verkopen. Voorheen had hij nauwelijks tijd voor zijn gezin, maar nu werken ze allemaal samen op de boerderij.
“Tegelijkertijd zijn er ook uitdagingen waar we mee te maken hebben,” zegt Godwin. Hij vertelt over de toenemende klimaatverandering, afgelegen waterpunten, de beperkte markt voor maïs en ziektes die zijn landbouwgrond aantasten. Hoewel deze uitdagingen niet gemakkelijk zijn, is Godwin optimistisch dat hij door het project, zijn boerderij kan laten groeien en waar mogelijk meer positieve veranderingen kan doorvoeren. “Mensen uit de gemeenschap komen me bezoeken om van mij te leren,” zegt hij. Godwin begeleidt nu veel boeren.
Het zijn niet alleen Godwins landbouwtechnieken die mensen inspireren. Het We are Able! programma heeft specifieke aandacht voor mensen met een beperking, zoals Maria. Hierdoor heeft Maria zelf training kunnen volgen en verder kunnen bijdragen aan het huishouden, waardoor ze goed in staat is haar eigen leven te leiden. Dit inspireert de gemeenschap om mensen met een beperking meer te betrekken in de samenleving, omdat ze zien dat ze zich heel goed kunnen redden.
Godwin is dankbaar voor alles wat hij tot nu toe heeft geleerd, want hij heeft het leven van zijn gezin ten goede zien veranderen!
